Es la descomposición de un material en sus componentes naturales (agua, CO2, biomasa), un proceso que realizan los microorganismos y que ocurre en forma natural en la naturaleza para los materiales orgánicos.
Es un tipo específico de proceso de descomposición controlado y más rápido para materia orgánica, realizado por humanos y que requiere condiciones específicas de humedad, temperatura y oxígeno, para que microrganismos como hongos y bacterias transformen los residuos orgánicos en un abono rico en nutrientes llamado compost.
El compostaje transforma los residuos orgánicos en un recurso valioso, cerrando el ciclo de la materia orgánica y reduciendo la cantidad de basura que llega a los vertederos.
Al reducir los residuos orgánicos en vertederos e incineradoras, se disminuyen las emisiones de metano (un potente gas de efecto invernadero).
El compost aporta Nitrógeno, Fósforo y Potasio así como micro-nutrientes, lo que disminuye la dependencia de fertilizantes sintéticos.
El compost contribuye a que el suelo almacene más carbono, mejorando su potencial como fuente de carbono.
El compost aumenta la materia orgánica, lo que mejora la porosidad del suelo, su permeabilidad y su capacidad para soportar la vida microbiana.
Favorece que el suelo retenga más humedad y nutrientes, poniéndolos a disposición de las plantas de manera más eficaz.
El compost tiene un efecto tampón que ayuda a equilibrar el pH del suelo, creando un entorno más favorable para el crecimiento de las plantas.
La mejor estructura del suelo gracias al compost evita que se degrade y sea arrastrado por el viento o el agua.